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Nuremberg
(Allemagne)
L’Eglise Notre Dame (1356-1361)
Le maître d’œuvre fût choisi par l’empereur pour construire l’Eglise de notre Dame : les frères Georges et Fritz Rupprecht.
En remplacement d’une horloge datant de 1361, il fut décidé d’installer une nouvelle horloge.
En 1509, après des travaux de façade destinés à accueillir l’horloge astronomique (1506 1508), on installa une horloge neuve avec automates, sonnant les heures et les quarts. Elle fût installée par le serrurier Jorg Heuss.
L’horloge fut construite par Georg Heuss et Sébastian Lindenast. Ce dernier fit les statuettes mobiles en cuivre repoussé.
Le Männleinlaufen (jacquemart à 12h) rappelle la proclamation de la Bulle d’Or de 1356. On parle de "défilé des petits bonhommes".
Le pignon
Les heures de Nuremberg.
C’est un système d’heures égales distinguant les heures diurnes et les heures nocturnes, faisant commencer les premières au lever du Soleil, les secondes au coucher du Soleil.
L’horloge possède un cadran extérieur de 2m60 à chiffres gothiques dorés.
Au dessus du cadran, un globe lunaire de 60cm de diamètre mi-doré mi-bleu indique les phases de la lune.
L’horloge mécanique (Männleinlaufen)
Sous le cadran, dans une baie, on voie l’Empereur assis sur son trône, un sceptre à la main.
Au premier coup de midi, les portières s’ouvrent et les 7 princes électeurs (les archevêques de Mayence, Cologne et Trèves, le roi de Bohême, le duc de Saxe, le margrave de Brandebourg et le comte palatin du Rhin) défilent devant lui à trois reprises en se tournant vers lui. Au passage de chaque électeur, l’empereur soulève le sceptre.
Ordre de passage: en premier, les trois princes ecclésiastiques. Les quatre princes laïques ferment la marche du cortège.
La tête de l’empereur est un peu plus grande que nature, et les Electeurs font 90 cm de haut.
La statue de l’Empereur fut exécutée par Sébastian Lindenast et pèse 35 livres. Les 7 électeurs ensemble pèsent environ 80 livres.
Les électeurs portent l’inscription suivante: Die or ist im 1509 iar volpracht.
Différentes parties, comme le globe lunaire, ont été dorées au feu, de sorte qu'elles ont gardé leur éclat jusqu'à ce jour.
L’horloge fut achevée dans l’année 1509.
Pendant le défilé des électeurs, deux figures coiffées et vêtues à l’orientale placées en haut du fronton, frappent chacune leur tour avec un marteau sur une cloche.
Elles sont munies d’un marteau à long manche articulé.
Cette cloche de 150 kg dans la lanterne gothique est accrochée librement.
A gauche et à droite de cette baie, deux hérauts d’armes de 1m30, portent à leurs bouches de longues trompettes à certains intervalles.
Juste au dessus d’eux, dans deux niches, sont présentées deux figures de 80cm. A gauche, un flûtiste joue par moments, et à droite un tambour bat sur sa caisse.
Sous le cadran, il y a deux personnages. L'un tient un livre qu’il soulève pour chaque heure, l’autre sonne d’une main une clochette et bat la mesure avec l'autre main en ouvrant la bouche.
Toutes ces figures sont en cuivre repoussé. Les anciens mécanismes étaient accompagnés d’un jeu d’orgue à 3 tuyaux et de soufflets. Ils n’existent pas sur l’horloge actuelle.
En 1823, il furent démontés, vendus au poids du cuivre et remplacés par du bois.
Les rouages de 1509 sont restés en fonction jusqu’en 1882.
En 1875, Thomas Holweg installa deux aiguilles neuves sur le cadran à la place de l’unique aiguille précédente.
En 1882, la maison Mannhardt de Munich installa une horloge trop faible, remplacée en 1904 par la maison Riedl, à Nuremberg.
Cette horloge sonne les quarts et les heures et possède un rouage moteur pour l’entraînement des automates.
Dans la tourelle octogonale sont accrochées 3 cloches de 54cm, 60 cm, et 85 cm.
Gérard Guilbaud
Référence : Horloges Monumentales et Astronomiques les plus remarquables d'Alfred Ungerer (1931).
Merci au personnel de l’office du tourisme pour sa disponibilité et la documentation fournie
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